Beneficios de la Papaya

La papaya es un fruto tropical con origen en los bosques de América central pero que actualmente su producción se ha extendido a otros continentes como Asia y África. Antiguamente, en México se relacionaba este fruto con la fertilidad.

La papaya se consume habitualmente por su suave sabor y su valor nutricional tanto de forma natural, a través de zumos, como mermelada gracias a la pectina, mediante la elaboración de dulces cocinados con azúcar, en ensaladas o también en platos fuertes más elaborados.

Es sabido por muchas de las personas de su lugar de origen que una de sus propiedades fundamentales es la facilitación de la digestión sobre todo de la digestión de alimentos que no son fáciles de digerir normalmente.

Esto es debido a su gran proporción en la enzima “papaína”; haciendo que este producto también sea utilizado en la elaboración de otros alimentos, cosméticos, cerveza.

Taxonomía Papaya

División: Magnoliophyta
Orden: Brassicales
Familia‎: Caricaceae
Clase‎: Magnoliopsida
Género‎: Carica
Nombre Cientifico: (Carica Papaya)

Morfologia de la Papaya

La papaya se trata de una planta del tipo perenne, se ha identificado y clasificado como una planta de vida corta y que puede llegar a alcanzar hasta 9 metros de altura. Su trunco suele ser grueso, herbáceo, pero también huevo y sin tener ramas. En la parte de las hojas tienen lóbulos que son profundos, son fácilmente identificables debido a que son palmeadas o tienen forma similar a la de una palma y su soporte es debido a que tiene en medio unos pecíolos que son largos y huecos.

La planta de papaya puede dar flores que se dan en las axilas que son un resultado de la forma en que se dan los pecíolos, estos pueden tener entre 3 a 5 flores. Una de las características importantes es que las hojas de la planta van muriendo conforme el árbol va creciendo, esto para dar paso a hojas jóvenes y frescas. Se estima que una planta en buenas condiciones puede llegar a tener hasta 30 hojas sanas.

Pasando a la parte de los frutos estos tienen una cáscara lisa y delgada, puede llegar a variar con respecto a la variedad. Cabe mencionar que la planta de papaya tiene un sistema radical el cual se caracteriza debido a que tiene una forma radial, así como también pivotante que tiene la capacidad de llegar a alcanzar hasta más de un metro de profundidad.

La mayor cantidad de raíces de la planta se encuentran en los primeros 10 a 15 centímetros de profundidad y que pueden extenderse en un radio de hasta 2 metros. Es importante considerar que en los primeros 90 centímetros del tallo se encuentran las raíces más delgadas.

En la parte del fruto se tienen tamaños diferentes dependiendo de la variedad, pero lo que se debe tomar en cuenta es que la piel es de color naranja. Lo cual es una de las características que hacen a la papaya inconfundible con cualquier otro fruto. En su interior se puede encontrar más de 100 semillas que son ovaladas y que son de color café oscuro.

La planta de papaya es muy exigente en cuanto a las condiciones para poder crecer y que también es una planta que puede ser susceptible a los cambios climáticos. En esta parte se debe tener mucho conocimiento para poder cultivar papaya de la forma adecuada.

Además, este alimento es consumido de otras formas:

•    Sus semillas molidas pueden sustituir algunas veces a la pimienta negra, pero si son secadas previamente pueden utilizarse para sazonar.
•    En lugares determinados, las hojas de la papaya se consumen como espinacas tras ser hervidas.
•    Pueden realizarse infusiones de flores de papaya para tomar varias veces al día cuando se padece alguna afección respiratoria; a las que se puede añadir un poco de miel o azúcar para endulzar (aunque es mucho más beneficiosa para la salud la stevia u otros edulcorantes distintos al azúcar refinada)
Aparte de las propiedades digestivas, se pueden destacar muchas propiedades que lo hacen ser un fruto muy ventajoso para la salud del individuo.
•    Poder de cicatrización
•    Capacidad antiinflamatoria
•    Propiedad de erradicación de parásitos como las lombrices
•    Poder fitoterapéutico de sus semillas para la estimulación vascular de la zona de pelvis y útero (puede estimular la menstruación en casos de ausencia por causas ajenas al embarazo)
•    Capacidad de fomentación en casos de hiposecreción de mucosa gastrointestinal
•    Previene la arterioesclerosis y el tromboembolismo
•    Puede aplicarse de forma tópica para tratar heridas o úlceras con procesos inflamatorios o necróticos
•    Estimula al sistema nervioso
•    Fortalece el sistema cardiaco
•    Beneficia la piel y el cuero cabelludo
•    Contiene elementos esenciales para el crecimiento
•    Es un gran astringente
•    Tiene poder depurativo; con lo que se recomienda consumir, preferentemente en forma de zumo, una vez al mes.
•    Algunas personas la consumen como té para luchar contra la malaria aunque este beneficio no tiene evidencias científicas.
El valor nutricional de la papaya comprende, por cada 100 g, solo ronda las 40 Kcal y la mayoría de sus propiedades son debidas a los siguientes elementos:
•    Fibra que le confiere propiedades laxantes y saciantes; ayudando a disminuir los niveles de colesterol en sangre y controlando la glucemia
•    Retinol o vitamina A (que interviene en el buen estado de la visión, la piel, las mucosas, los huesos y el sistema inmunológico)
•    Tiamina o vitamina B1
•    Riboflavina o vitamina B2
•    Ácido pantoténico o vitamina B5
•    Ácido fólico o vitamina B9
•    Vitamina C (interviene en la resistencia a infecciones, la absorción de hierro, la producción de colágeno y formación de dientes, huesos, glóbulos rojo…)
•    Vitamina E
•    Vitamina K
•    Calcio
•    Hierro
•    Magnesio
•    Manganeso
•    Fósforo
•    Potasio (fundamental para que se propaguen los estímulos nerviosos y se equilibren los niveles acuosos intracelulares y extracelulares).
•    Zinc

En definitiva, la papaya tiene infinidad de propiedades pero alguna que otra posible contraindicación con determinados casos personales hace que sea conveniente consultar con su médico de confianza previamente a consumirla de forma medicinal.

Remedios Caseros con Papaya

Para Combatir la Celulitis

La papaya es un aliado de la piel debido a la cantidad de nutrientes que tiene. Se debe preparar un ungüento triturando solamente un trozo pequeño de papaya y 250 gramos de azúcar moreno. Este remedio se deberá aplicar sobre las zonas afectadas dando suaves masajes, esto se debe hacer un par de veces por semana, de preferencia antes de tomar una ducha.

Para Eliminar la Caspa

Es una fruta que tiene una gran cantidad de nutrientes. Se puede usar para dar brillo, energía, vitalidad e hidratar el cabello. Aplicar una mascarilla mezclando una taza de papaya triturada con un yogurt natural pequeño, tambien puede licuarse hasta que quede homogénea. Se debe poner sobre todo el cabello desde el cuero cabelludo y se envuelve con un gorro de ducha, se deja reposar por 20 minutos y después se procede a retirar con abundante agua y jabón neutro.

Para Hidratar Labios

Contiene vitaminas, minerales, fibra y agua. Todo esto es importante conocerlo porque se puede usar como un remedio natural para prevenir los labios agrietados o cuarteados. Solo se deberá de licuar la papaya añadiendo una cantidad mínima de agua. Se aplicará directamente sobre los labios y se deja reposar por unos 10 minutos. Este remedio ayudará a remover la piel muerta por el efecto exfoliante.

Para el Acné

Cuenta con una excelente propiedad exfoliante que ayuda a limpiar los poros. Para usarla contra las espinillas, puntos negros e imperfecciones se debe triturar un trozo de papaya y se debe aplicar como una mascarilla en todo el rostro. Esta mascarilla debe dejarse actuar por alrededor de 15 minutos, posteriormente, se deberá limpiar el rostro solamente con abundante agua fría.

Para el Estreñimiento

Es una fuente muy importante de fibra, para aliviar este padecimiento se debe licuar una taza de papaya picada, una cucharada de aloe vera y un vaso de agua, añadir miel o sustituto de azúcar al gusto. Se licua hasta que quede homogénea la mezcla y se toma en ayuda. Se puede hacer durante 15 días.

Para la Distensión Abdominal

Cuando se padece de problemas en el sistema digestivo puede ser un remedio natural adecuado la papaya. Solo se deberá de preparar un licuado antiinflamatorio que consiste en una taza de papaya, media cucharada de té verde y un vaso de agua. Se recomienda tomar de dos a tres vasos al día.

Para Reducir el Hígado Graso

Se deberá de licuar solamente una taza de papaya, añadir el zumo de uno o dos limones y un vaso de agua. Con este remedio natural lo que se provoca es que el metabolismo se active y vaya eliminando todas las toxinas, evite la retención de líquidos y que el metabolismo de las grasas sea rápido.

Video sobre la Papaya

Contraindicaciones de la Papaya

La contraindicación principal de esta planta es que su consumo en cualquier forma puede llegar a ocasionar dolores estomacales. Si se padece de una enfermedad crónica su consumo no es recomendado ni en cantidades mínimas. Tampoco es ideal comer el fruto en exceso debido a que podría llegar a ocasionar diarrea.

Las personas que son alérgicas al latex deben evitar su consumo debido a que la corteza contiene sustancias que son similares al látex y podrían ocasionar reacciones alérgicas. Las personas mayores deberán de consumir en cantidades moderada la papaya porque son más propensos a que les cause una diarrea. Son las contraindicaciones básicas.